Halls Creek Shire ha affittato una grande area libera, accanto alla piscina e ai campi da basket della città, all’organizzazione indigena senza scopo di lucro. Mai Wiru, con sede ad Alice Springs, con l’obiettivo di avere un supermercato, un magazzino di distribuzione e un parcheggio completato entro 18 mesi. Il presidente di Halls Creek Shire, Malcolm Edwards, ha detto che il consiglio ha voluto a lungo abbassare il costo del cibo fresco nella città dell’outback e migliorare la vita della popolazione prevalentemente indigena. “Il costo della frutta fresca è stato un problema. La maggior parte della gente è disoccupata e non ha molti soldi”, ha detto. “È un grosso problema cercare di ridurre il costo della vita in questa città. È una delle cose che stiamo esaminando”.
Ha detto che le imprese della città, in particolare l’IGA, non hanno nulla da temere dalla concorrenza extra, dato che la popolazione della regione è destinata a crescere. “Sono contrari al momento, ma non credo che sarà una grande minaccia per loro”, ha riferito il signor Edwards. “Ci sarà spazio per due supermercati. Probabilmente dovranno ridurre alcuni dei loro prezzi”. Il sito del supermercato proposto è in una zona centrale della città. Il progetto presentato da Mai Wiru è ancora in fase embrionale, e ci si aspetta che maggiori dettagli vengano rivelati quando l’operatore del negozio outback presenterà una domanda di pianificazione.
Uno studio legale di Perth che agisce per una piccola coalizione di imprese locali, tra cui l’IGA, ha scritto una lettera di opposizione al contratto di locazione, sostenendo che era completamente in contrasto con la strategia di pianificazione del consiglio. “L’effetto dell’approvazione di questa domanda sarà di spostare radicalmente il centro della borgata, a scapito significativo dei proprietari di affari che stanno operando legittimamente all’interno delle zone commerciali del sito della città”, ha detto la presentazione. Comunque il signor Edwards non rimane tanto d’accordo con la presentazione, che prende di mira la posizione del supermercato. “Hanno sollevato alcune obiezioni perché il sito è una riserva civile e comunitaria secondo il piano regolatore locale e riferiscono di non essere adatto”, ha detto. “Il fatto è che noi stiamo dicendo che lo è e abbiamo una consulenza legale su questo, perché è un’organizzazione senza scopo di lucro.
Il supermercato dovrebbe creare almeno 15 posti di lavoro permanenti per gli indigeni locali e sarebbe governato da un comitato comunitario. Una volta che il capitale netto del negozio sarà stato pagato, i profitti in eccesso saranno reinvestiti nella comunità attraverso sovvenzioni. Il prezzo della frutta e della verdura nelle aree remote è stato a lungo una questione controversa e l’anno scorso è stato oggetto di un’inchiesta federale, che ha esaminato i problemi di prezzo e della catena di approvvigionamento. L’inchiesta ha ascoltato le prove di come l’alto costo delle verdure e dei beni di prima necessità, a volte il triplo del costo dei supermercati della città, stava influenzando ciò che i residenti potevano permettersi di mangiare. A tre ore di macchina verso sud, a Balgo, i leader dicono che un maggiore controllo della comunità sul loro negozio ha contribuito a mantenere bassi i prezzi degli alimenti, nonostante l’alto costo di trasporto per ottenere prodotti freschi in uno dei luoghi più remoti dell’Australia.
